临夏牡丹有悠久的栽培历史。明清时代是临夏牡丹的鼎盛时期，清代陇上著名诗人吴镇在观赏临夏牡丹后，写下了“牡丹处处有，胜绝是河州”的佳句。临夏牡丹属我国七个原种牡丹之一的紫斑牡丹，其特征是花瓣基部有墨紫色或紫红色的大块斑点，花瓣厚大，花色艳丽，香气浓郁。

　　上世纪90年代之前，临夏牡丹主要以庭院观赏性发展。90年代后期，牡丹逐渐发展为商品，成为庭院经济的主要内容，观赏性牡丹栽培逐渐变为商品性的花卉生产。目前，全州紫斑油用牡丹种植面积达8780亩，其中百亩以上规模种植基地有15处，庭院零星栽植4000多亩，去年全州销售牡丹种子、种苗、盆栽和鲜花收入达690多万元。

　　为打造河州牡丹品牌，发展壮大集牡丹文化研究、种苗繁育、观光旅游、规模种植、精深加工等为一体的产业链条，近年来临夏连续举办牡丹节会。今年“2016河州牡丹文化节”已实现节会销售收入累计完成1.12亿元，客流量达46.99万人，星级宾馆入住率达到69.8%，实现旅游收入7303.56万元。

　　图为游客在临夏市南滨河东路十里文化牡丹观光带观赏牡丹。十里文化牡丹观光带东西长6.37公里，栽植紫斑牡丹162亩，共1.2万株，栽植9个色系，84个品种，总投资1400万元。